Voor reeds de zevende keer kwamen we begin juli bij Las Brugues. Na al die jaren hadden we bijna alles in de regio al gezien buiten één aspect: de natuur. Daar ging ik die week verandering in brengen, het zou een ware natuurvakantie in Zuid-Frankrijk moeten worden. Met behulp van allerlei leuke wandelingen die je kan doen in de regio resulteerde dit in veel interessante waarnemingen die ik zal delen in deze blog over natuur in Zuid-Frankrijk. Het is een ideale manier van op reis gaan in tijden van covid-19. Alle foto’s werden genomen door mezelf.

3 juli 2020 – Aankomstdag en gelijk al verbazing

Vrij snel na aankomst deed ik al een toertje op het domein zelf en langs het zonnebloemveld ernaast. De diversiteit die hier al aanwezig was verbaasde me meteen. Je zag er allerlei dieren en planten die bij ons in België niet voorkomen of (zeer) zeldzaam zijn.

27 verschillende soorten vlinders hier in Zuid-Frankrijk

Wat opviel was het grote aantal vlinders, over de ganse week had ik zeker 27 verschillende soorten gezien.

De Argusvlinder (Lasiommata megera) is heel algemeen in de regio (Occitanië).

Een Bruin blauwtje (Aricia agestis).

Een man Zuidelijk oranje zandoogje (Pyronia cecilia).

Ook een van de algemenere soorten in de regio, het Dambordje (Melanargia galathea). Je moet niet veel moeite doen om deze te kunnen zien.

De streeploze boomkikker

Na elkaar drie jaar niet gezien te hebben had ik heel wat bij te praten met mijn goede vriend Stijn. Tijdens ons gesprek op het terras spotte Stijn een prachtige Streeploze boomkikker (Hyla meridionalis) die op het luik zat. Echt een van de schattigste dieren die ik ooit heb gezien! Overdag rustten deze dieren en warmen ze een beetje op om ’s avonds als het donker wordt actief te worden en op insecten te gaan jagen. Best een lampje meenemen als je ’s avonds over het terrein wandelt 😉.

Ik had eerder die dag van andere gasten gehoord dat er op de avond een uil zat op het domein. En jawel diezelfde avond hoorde ik twee uilen roepen. Na even te gaan zoeken tussen de bomen vond ik een baby ransuil!

Met een beetje geluk kan je ook de groene lichtjes van glimwormen zien in het gras wanneer het donker is.

4 juli 2020 – Vroeg opstaan om een Europese kanarie te spotten

Na de eerste nacht in het verblijf stond ik wat vroeger op om opnieuw een toertje te doen op het domein. De vogeltjes waren nu actief en je hoorde ze overal fluiten. Ze goed te zien krijgen is niet altijd zo makkelijk helaas. De beste vondst van die ochtend was een Europese kanarie (Serinus serinus) die zat te fluiten in de dode boom op het domein. Later bleek dat er een koppeltje in de buurt zat die elke ochtend te zien waren in diezelfde boom.

Opnieuw waren er allerlei vlindertjes te zien.

Een Icarusblauwtje (Polyommatus icarus) dat nog zat te rusten.

Kaasjeskruiddikkopjes (Carcharodus alceae) kon je ook veel zien op het terrein op hun waardplant Groot kaasjeskruid (Malva sylvestris).

Hooibeestje (Coenonympha pamphilus).

Op de lavendel zag ik ook regelmatig Grote wolbijen (Anthidium manicatum) passeren.

Deze Zuringwepvlinder (Pyropteron chrysidiformis) was een aangename verassing! Ik had het geluk om er twee gezien te hebben die dag.

Insecten bij het kleine meer

Later in de ochtend vertrok ik met Stijn om een wandeling te maken in de buurt. We passeerden eerst langs een oude groeve en daarna wandelden we verder tot een klein meer.

Hier zagen we enkele Purperlibellen (Trithemis annulata).

Een van de soorten die ik graag wou zien, Mantispa styriaca.

De Kommawespenboktor (Chlorophorus varius).

De habitat van deze soorten.

5 juli 2020 – Minder waarnemingen, maar niet minder bijzondere waarnemingen

Op deze dag had ik een ongelukje met mijn voet, hierdoor was ik genoodzaakt het wat rustiger aan te doen. Dit resulteerde in minder waarnemingen, maar daarvoor niet minder bijzondere waarnemingen! Putters (Carduelis carduelis) waren dagelijks veelvuldig te zien op het domein.

De Wespendief (Pernis apivorus) was ook vaak te bewonderen boven het domein. Iets later zag ik een man Grauwe kiekendief (Circus pygargus), wat toch wel een bijzondere soort is, passeren boven het zonnebloemveld, maar hier had ik helaas geen foto van kunnen nemen.

Vogels spotten kan ook goed in Occitanië

Ik kon het toch niet laten om toch even de buurt verder te gaan verkennen dus had ik een half uurtje gereden door de velden van Saint-Papoul en Lasbordes. De velden worden gekenmerkt door nog veel wilde kanten met struiken en bloemen en Luzernevelden. Hier en daar vind je ook stukken bos wat er voor zorgt dat hier veel soorten vogels voorkomen die bij ons bijna zo goed als verdwenen zijn. Een man Roodborsttapuit (Saxicola rubicola), verscholen achter het hoge gras zorgde dit voor een beetje een abstracte foto. Deze soort is bij ons nog wel vrij algemeen.

Een vrouw Grauwe klauwier (Lanius collurio) was een leuke soort om te zien. Deze waren vaak te zien op elektriciteitskabels langs de velden samen met Grauwe gorzen (Emberiza calandra). Deze twee soorten doen het in Vlaanderen zeer slecht. Natuurbeheerders moeten er alles aan doen om deze soorten te behouden bij ons, terwijl ze hier om bijna elke hoek te zien zijn!

Terug op het domein zag ik nog deze vrij goed gecamoufleerde Kompassla-uil (Hecatera dysodea).

6 juli 2020 – Ook bij minder weer is er genoeg mooie natuur te zien

De eerste helft van de dag was het nogal regenachtig weer en zwaar bewolkt waardoor het voor insecten in Zuid-Frankrijk nog te koud was, daarom heb ik vooral naar de planten gekeken tijdens onze wandeling in Sorèze. Op de top even gerust en een foto genomen toen we net aankwamen en terug vertrokken.

Man Cirlgors (Emberiza cirlus) kwam af en toe gedag zeggen.

Een Zwervende heidelibel (Sympetrum fonscolombii) nog helemaal bedekt onder de dauw.

De enige nog bloeiende orchidee die ik heb gezien, een Bokkenorchis (Himantoglossum hircinum).

Toen het wat begon op te klaren kwamen de Kleine vliegende herten (Dorcus parallelipipedus) buiten. Deze nam even de tijd om mooi te poseren.

Uit een boom viel deze mooie cicade. Waarschijnlijk gaat het om de soort Cicadetta montana en deze kunnen zoals je ziet vrij groot worden. Je hoort ze vaak hun typerende geluid maken in het zuiden. Hieronder kun je het mooie geluid van de cicade beluisteren.

Carabus hispanus, ondanks de Latijnse naam komt deze enkel voor in het zuiden van Frankrijk. Misschien ook wel een van de mooiere kevers van het land.

Nog meer mooie uitzichten.

Op de terugweg nog deze Zwarte wouw (Milvus migrans) tegen gekomen.

Lagrasse, niet alleen een mooie abdij maar ook de Pasja

’s Middags gingen we nog eens het dorpje Lagrasse bezoeken. Naast de mooie abdij kan je hier ook de Pasja (Charaxes jasius) tegenkomen, een mooie vlinder die niet zo snel stil zit. Na een kwartier wachten ging er eindelijk een even zitten op een vijgenboom. Terug op het domein zag ik nog dit mooi mannetje Westelijke smaragdhagedis (Lacerta bilineata) die de laatste zonnestralen aan het opnemen was. Je herkent de mannetjes aan hun blauw gekleurde keel. Deze zat opeens heel onverwacht op 20cm van mijn voeten!

7 juli 2020 – Een van de grootste verrassingen van de week

Ik begon de dag zoals gewoonlijk met een toertje op het domein, wat dit keer resulteerde in een leuk vogeltje dat ik nog nooit eerder had gezien namelijk de Bergfluiter (Phylloscopus bonelli). Daarna ging ik met mijn vader een wandeling maken in de buurt van Castelnaudary. Dit leidde tot een van de grootste verrassingen van de week. Ik zag ook prachtige bloemen zoals de Blauwe strobloem (Catananche caerulea) en de Esparcette (Onobrychis viciifolia).

Blauwe strobloem (Catananche caerulea)

Esparcette Twee Sierlijke schildwantsen (Eurydema ornata), wat een kleurenplaatjes!

Koninginnenpage en koningspage

Na ze de voorbije jaren zo veel te hebben gezien bleef er nu eindelijk eens eentje mooi zitten om een goede foto te kunnen nemen, de Koninginnenpage (Papilio machaon) is en blijft wel een van de mooiste vlindersoorten van Europa.

Later die dag kreeg ik ook het geluk om een Koningspage (Iphiclides podalirius) te zien (foto hieronder), waardoor ik zo duidelijk het verschil tussen de twee soorten kan tonen.

Bijeneters

En daar was ie dan, de verassing van de week! Ik wist wel een plaats waar de mooie Bijeneters (Merops apiaster) zaten, maar deze locatie was volledig ongekend voor mij. Als bioloog was het fantastisch om deze dieren zo lang en zo goed te kunnen observeren, en dat bovendien helemaal voor onszelf! Je kon ze prachtig zien jagen op allerlei insecten en hoe ze af en toe het nest in vliegen. Zonder twijfel een van de leukste natuur ervaringen die ik al heb gehad! Zygaena fausta.

De vorige dagen had ik al enkele Hoppen (Upupa epops) gezien maar nog geen enkele kunnen fotograferen. Daarom had ik ’s avonds nog even een rondje gereden samen met Stijn in een poging om er een te zien en met succes! In de tuin van iemand vonden we twee Hoppen die rustig in het gras zaten te foerageren. Wat een geweldige vogel…en vrij algemeen in de regio zo blijkt!

Een hop

In de avond nog een wandeling gedaan rond Lac de Rousillac, hier zagen we veel mannetjes vliegende herten, maar helaas vlogen ze allemaal in het wilde rond waardoor ik geen foto kon nemen. Wat ook leuk was waren de wielewalen (Oriolus oriolus) die je vaak hoorde, maar moeilijk kon zien.

Hier heb je wel een goede kans om Reeën (Capreolus capreolus) te zien.

8 juli 2020 – Eindelijk een vliegend hert op de foto

Naast de bekendere Gouden tor (Cetonia aurata) kan je hier ook zijn minder bekende neefje Protaetia opaca tegenkomen. De Gouden tor heb ik ook een paar keer zien vliegen, maar geen foto van kunnen nemen.

De buizerd (Buteo buteo) is ook heel abundant in de regio. In de avond nog een wandeling gedaan dicht bij het domein in de hoop om nog mannetjes vliegende herten tegen te komen.

Een Graszanger (Cisticola juncidis) die even kwam piepen uit het veld.

Opeens hoorde ik Stijn wat verder al fluisterend roepen: “Tom kom!”. Hij had deze mooie Vos (Vulpes vulpes) gezien op het veld verderop die zich helemaal niet stoorde aan onze aanwezigheid.

Even later werden we afgeleid door het geluid dat we de vorige avond ook hoorden, namelijk het zoemend geluid van een vliegend hert dat aan het vliegen is. Deze keer vloog een in onze richting en had ik mijn vangnet meegenomen waardoor we eindelijk een mannetje vliegend hert (Lucanus cervus) goed konden bekijken! Echt een machtig beest!

9 juli 2020 – Weer verrast door de natuur op het domein zelf

Weer een nieuwe dag en in de ochtend zag ik al twee Hoppen foerageren in het gras van het domein! Je moet soms niet ver weg gaan om prachtige natuur te zien.

Een Kleine parelmoervlinder (Issoria lathonia).

De Zomertortel (Streptopelia turtur), een mooiere duivensoort die je niet zo vaak ziet.

Verbazend genoeg duurde het bijna een week, maar uiteindelijk toch nog de Rode wouw (Milvus milvus) gezien.

De mooie Iberische beekjuffer (Calopteryx xanthostoma). In de avond ging ik met Stijn naar het stuwmeer aan Les Cammazes om daar eens te wandelen.

Onderweg zag ik in de velden van Villemagne nog een man Grauwe kiekendief (Circus pygargus) voorbij vliegen. Zo snel mogelijk uit de auto gesprongen om nog snel een foto te kunnen nemen, het is geen top foto geworden maar ik ben blij dat de herinnering nu vereeuwigd staat op foto.

10 juli 2020 – Een nieuwe vlindersoort op de laatste dag

De laatste dag begon goed met een nieuwe vlindersoort die ik hier in Zuid-Frankrijk zag op het terras tijdens het ontbijt, het Geraniumblauwtje (Cacyreus marshalli). De rest van de dag had ik het wat rustiger aan gedaan zoals gewoonlijk de dag voor vertrek. Maar opnieuw ’s avonds nog een laatste keer rond gereden in de velden van Villemagne. Het resultaat: veel mannetjes Grauwe klauwieren (Lanius collurio) en een veldleeuwerik (Alauda arvensis).

Grauwe klauwieren

Veldleeuwerik

Terug op het domein bracht een van de andere gasten me nog een libel, dit bleek een Zuidelijke glazenmaker (Aeshna affinis) te zijn. Een van de vele soorten die door klimaatverandering steeds vaker oprukken uit het zuiden en in België worden gezien.

Zuidelijke glazenmaker

Bedankt!

Wij danken Tom Vermeire voor zijn inspirerende blog en mooie foto’s. Zin gekregen om zelf de mooie natuur in Zuid-Frankrijk te komen bewonderen? Kijk snel naar onze beschikbaarheid. Las Brugues, ook voor een natuurvakantie in Zuid-Frankrijk.

“Is het nog ver?” of “Zijn we al in Frankrijk?”

Om de vakantie relax te starten is het fijner om de rit in twee dagen te rijden.

Dan begint de zoektocht naar leuke, kindvriendelijke overnachtingsadressen voor een tussenstop onderweg naar Zuid-Frankrijk. Er zijn zoveel mooie plekjes in Frankrijk die de moeite waard zijn om even te stoppen maar ook heel wat overnachtingsmogelijkheden dat het vaak een lange zoektocht wordt.

In dit blog vind je hotels en b&b’s op doorreis naar domein Las Brugues die wij of onze gasten zelf aanraden.

Een overzicht van kindvriendelijke overnachtingsadressen onderweg naar Zuid-Frankrijk

B&B ferme Peschard – in de Loire

De prachtige kastelen in de Loire zijn een aanrader om even te stoppen en te bezoeken. Chambord, Chenonceau, Villandry, Château d’Amboise, Cheverny, Château d’Ussé ( het kasteel van Doornroosje),… In 2018 bezochten wij het kasteel van chambord. We verbleven in de Ferme Peschard bij Annie & Jean-Yves. en ouder Frans koppel. Heel lieve en gezellige mensen .

Je wordt ontvangen alsof je bij oma en opa op visite komt. Deze b&b ligt tussen Blois en Orléans (40 min.). De kamers zijn ruim en smaakvol ingericht.

Ontbijt en avondmaal zijn mogelijk maar wij waren in de winter de enige gasten. Jean-yves was herstellende van een zwaar ongeval. Wij hebben daarom niet aangedrongen voor onbijt en maaltijd maar we mochten wel de keuken gebruiken om ’s ochtends te ontbijten.

Ze hadden ons ook een adres gegeven om ’s avonds heerlijk te dineren, de auberge du château in Talcy. Een echte aanrader!

• zeer rustig gelegen. Ideaal om de Loire kastelen te bezoeken
• voldoende gratis parking
• ontbijt en avondmaal mogelijk
• ruime kamers
• gratis internet (wifi) enkel buiten een goed bereik

Hotel Suite Home in Saran – nabij Orléans

Hotel Suite Home ligt net boven Orléans op 4 km van de snelweg.

Alle kamers hebben een klein kookhoekje met frigo, 2 kookplaten, microgolf, koffiezetapparaat,… Ontbijt is mogelijk tegen extra betaling. Het is een verzorgt en uitgebreid ontbijt. Koffie en thee zijn in de kamer beschikbaar dus je bent niet verplicht om het ontbijt te nemen. Je kan indien gewenst zelf je ontbijt maken.

Dit hotel ligt in een doodlopende straat aan de rand van een commerciale zone. Avondmaal in het hotel is niet mogelijk maar er zijn voldoende restaurants in de buurt en natuurlijk ook de fast-food ketens.

In het dorp van Saran heb je het kasteel “Château de l’étang”. Het kasteel op zich is niet spectaculair maar het park is ideaal om even de benen te strekken na een lange rit.

Kinderen kunnen zich uitleven in de speeltuin en voor de sportievelingen is er een heel fitnessparcours rond de vijver aangeleg.

• dichtbij autostrade maar toch rustig
• ontbijt is mogelijk tegen extra betaling
• keukenhoekje op elke kamer
• familliekamers voor 4 personen hebben een aparte slaapkamer. In de leefruimte staat een extra zetelbed voor 2 personen
• gratis en afgesloten parking
• gratis internet (wifi)
• in alle kamers ligt er tapijt. Dit is minder gunstig voor allergiën.

B&B Le Petit Nançay – nabij Vierzon (adresje van de famillie Mangelschots)

B&B Le Petit Nançay is rustig gelegen maar niet ver van de A71 en dicht bij het centrum van Vierzon. Het wordt uitgebaat door een jong Frans koppel met kind en een leuke, lieve hond.

De kamers zijn super ruim en kraaknet. Het ontbijt is super en uitgebreid met verse streekproducten. Avondmaal kan op aanvraag, maar in Vierzon zijn tal van restaurants. Een aanrader is het restaurant Au Bureau Vierzon.

In de tuin is een speelweide voor de kinderen en een verwarmd en omheind zwembad om even af te koelen.

B&B La Pastorale – zuidwesten van Parijs (adresje van de famillie De Vos)

B&B La Pastorale ligt in Vinneuf , vlakbij Fontainebleau , op een dikke 100 km ten zuidwesten van Parijs. Het piepkleine dorpje , in het departement de Yonne, is het gemakkelijkst te bereiken via de A19 onder Parijs. Net voorbij Orléans kan je deze rustige snelweg nemen die helemaal onder Parijs loopt.

La Pastorale is een prachtig huis met een supervriendelijke gastheer en gastvrouw. De kamers zijn geheel anders dan het huis. Waar je in de woonkamer nog heel veel steen en of marmer (echt ?) tegenkomt was het in onze kamer één en al hout wat de klok sloeg. Alles in deze kamer is voorhanden : een ruime badkamer met douche, een airco, goede bedden en veel ruimte.

’s Avonds kan je gaan eten in verschillende restaurantjes in de omtrek. Wij zijn in een Libanees restaurant gaan eten aan de rand van het water (de Yonne, zoals het Departement), maar de andere gasten die daar samen met ons waren hadden pizza besteld en die in de B&B opgegeten.

Het ontbijt, net voor vertrek, was heel on-frans. Alles wat je je maar kan voorstellen was aanwezig, gaande van zelfgemaakte confituur tot mini pannenkoekjes. Heel uitgebreid en lekker.

Voordeel van La Pastorale is dat je vrij snel (1 uurtje rijden) op de Francilienne autostrade zit. Deze rijdt rustiger dan de périphérique van Parijs.

• supervriendelijke gastheer en gastvrouw
• ruime kamers
• internet (wifi) gratis
• gratis parking
• verschillende restaurants in de omtrek of pizza in de b&b
• uitgebreid ontbijt inbegrepen in de prijs
• snel op de Francilienne!

Archotel in Sens – zuidwesten van Parijs (adresje van de famillie Goesaert)

Het Archotel ligt vlakbij het cetrum van het stadje Sens. Sens is een mooi stadje met een gezellig marktplein. Een bezoek aan de kathedraal is een aanrader.

De familliekamers zijn ruim. Ze beschikken over een dubbelbed en een zetelbed. Het ontbijt is in buffetvorm. Kinderen onder de 12 jaar ontbijten gratis mee wanneer je het speciaal famillietarief reserveert (op basis van 2 volwassenen + 2 kinderen).

Van hieruit kan je de autostrade (A26) nemen richting Reims. Daarna de A34 naar Charleville-Mézière deze is nu ook doorgetrokken tot in Couvin (België). Daarna heb je dan nog wel de N5 (in slechte staat) tot Charleroi. Het voordeel is dat je niet door Parijs hoeft.

• ruime familliekamers
• ontbijtbuffet tegen extra betaling maar 1 kopen = 1 gratis (faimllietarief bij reservatie)
• internet (wifi) is gratis
• gratis parking
• lift is aanwezig in het hotel
• restaurants is de omgeving
• je kan Parijs vermijden!

B&B Les 5 petis lapins – in de Corrèze (adresje van de famillie Goesaert)

Les 5 petis lapins ligt op 25 km van de A20 nabij Tulle. Hier wordt je onthaalt in het Nederlands bij Belgen (Vlamingen).

De B&B Les 5 petits lapins is zeer rustig gelegen, volop in het groen. De maaltijden eet je samen met het gezin. Hiervoor moet je wel tijdig reserveren.

• rustig gelegen
• Nederlandstalig
• ontbijt inbegrepen in de prijs
• avondmaal is mogelijk mits tijdig te reserveren

B&B Le canard au paraplui rouge – 40 km onder Châteauroux (adresje van Katie Denae)

Dit is de vaste stop als we (Katie & Paul) naar Belgie rijden. Chambre d’hôtes Le canard au parapluie rouge in 36200 Celon op 2 km van de afslag 19 autostrade Limoges – Châteauroux. Je wordt er zeer vriendelijk onthaalt door Kathy (Amerikaanse) en Martin (Brit). Ze spreken Engels en Frans.

Deze kindvriendelijke b&b is zeer rustig gelegen, heeft een grote omheinde tuin met opbouwzwembad en gratis parking. Het ontbijt is lekker en uitgebreid met granen, fruit, yougurt, vlees, kaas, brood, croissant,…

’s Avonds kan je aanschuiven voor een gezellige tables d’hôtes met alle gasten samen aan tafel. In de zomer wordt het avondmaal geserveerd in de tuin. Het eten is lekker, eenvoudig meestal met voorgerecht, stoofschotel, kaas en dessert. Ze zijn gul met wijn en om het diner af te sluiten krijg je nog een koffie of thee.

• vriendelijk onthaal (Engels en Frans)
• rustig gelegen maar toch niet te ver van de snelweg
• uitbegreid ontbijt is inbegrepen
• avondmaal is mogelijk (wel even melden bij reservatie)
• gratis parking
• grote omheinde tuin met zwembad
• internet (wifi) gratis

Hopelijk vind je hier wat inspiratie voor een leuke kindvriendelijke overnachtingsadressen onderweg naar Zuid-Frankrijk!

Ook wij hebben natuurlijk wel eens behoefte aan vakantie. Zo hadden wij onlangs een heerlijke vakantie in de Franse Pyreneeën. De Pyreneeën is een prachtige streek in Zuid-Frankrijk. Spectaculaire landschappen, een heerlijke keuken, warme zon en zuivere lucht.

Of je nu houdt van lange bergwandelingen, rondritten met de auto of het bekimmen van de cols op de racefiets, in de Franse Pyreneeën is er voor elk wat wils.

Een romantische vakantie voor twee in de Franse Pyreneeën

Wij vonden in B&B Le Buale de ideale uitvalsbasis om de streek “Hautes-Pyrénées” te ontdekken.

We werden er hartelijk ontvangen door de Belgen Karine & Rudi. De luxe kamers van B&B Le Buale zijn zeer netjes, ruim en sfeervol ingericht.

Het ontbijt is zeer uitgebreid en de table d’hôtes (diner) is een absolute aanrader.

Er is veel te doen in de directe nabijheid van de B&B. Tips voor uitstapjes of activitein in de Hautes-Pyrénées nabij B&B Le Buala zijn:

• Cirque de Gavarnie
• Pic du Midi de Biggore
• Lourdes
• Cauterets
• Thermes de Bagnères de Bigorre
• Beklimming van verschillende cols waaronder col du Tourmalet
• Grot van Médous
• Verschillende wandelingen, b&b Le Buale heeft een speciaal wandelarragement

Maar ook bij ons in de buurt is genoeg te doen!

Tips voor uitstapjes of activiteiten nabij domein Las Brugues

Domaine las Brugues ligt in het departement Aude, grenzend aan de Ariège en de Haute Garonne. En er zijn heel wat mogelijkheden voor uitstapjes:

• Cité van Carcassonne (oude vestingstad)
• De Prachtige stad Toulouse
• De eerste Romeinse neederzetting in Frankrijk: Narbonne
• Wandelen en fietsen langs het Canal du Midi
• Katharen kastelen (Saissac, Lastours, Montségur, Peyrepertuse, Queribus,…)
• Abdijen (Saint Papoul, Lagrassen, Fontfroide
• Gouffre de cabrespine en Grotte de Limousis
• Middellandse zee is slechts een uurtje rijden

Beleef een unieke vakantie in Zuid-West Frankrijk

Hou je van de Pyreneeën, maar ook van culturele steden zoals Toulouse, Narbonne en Carcassonne? Wil je meer weten over de geschiedenis der katharen en het Canal du Midi of gewoon relaxen aan het verwarmd zwembad, combineer dan je verblijf op domaine Las Brugues met een verblijf in de b&b le Buala voor een onvergetelijke vakantie in Zuid-Frankrijk.

Bekijk alvast de beschikbaarheid bij Domein Las Brugues of reserveer.

Op 14 juli herdenkt men het begin van de Franse Revolutie met de bestorming van de Bastille op 14 juli 1789. De Bastille deed op dat moment dienst als gevangenis. En ondanks het feit dat er op het moment van bestorming slechts 7 gevangenen waren, was het symbool van de absolute macht van Koning Lodewijk XVI. De verovering van de gevangenis was voor de mensen een teken dat de heerschappij van de monarchie en de onderdrukking voorbij waren. Overal in Frankrijk wordt hierbij stilgestaan en feestgevierd op 14 juli.

Vuurwerk in Carcassonne op 14 juli

20 jaar geleden werd de Cité van Carcassonne opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Een goede reden voor een majestueus vuurwerk op 14 juli! De feestdag wordt dan ook afgesloten met een prachtig vuurwerk. Het vuurwerk vind plaats in de oude stad. Het mooiste uitzicht heb je vanaf de oevers van de Aude.

Het thema was dit jaar “les maîtres du feu”(vuurmeesters). De vuurwerktechnieken van 6 verschillende landen kwamen aan bod: Japan, China, Italië, Spanje, de Verenigde Staten en Frankrijk. Er waren 15 taferelen met verschillende thema’s. Het spektakel duurde 25 minuten en werd afgesloten met l’embrasement de la Cité. Het leek alsof de oude stad in brand stond.

Castelnaudary

In Castelnaudary wordt de nationale feestdag overigens reeds op 13 juli gevierd. De festiviteiten starten in de vooravond met een militaire parade door de stad. ‘s Avonds is er een mooi vuurwerk op het grand bassin gevolgd door een muzikaal spektakel.

Het filmpje is van France 3 Occitanie.

Ook eens het vuurwerk in Carcassonne meemaken? Reserveer een verblijf bij Domaine Las Brugues.

Het eerste jaar stond er heel wat op ons to-do-lijstje.

Aanleg van het zwembad

Dat hebben we uitbesteed. Het zwembad moest operationeel zijn net voor de start van ons eerste seizoen. Dit betekende: voor juni 2007. We verwijderden een aantal bomen voor we met de aanleg van het zwembad konden starten. Gelukkig konden we rekenen op onze buren. In ruil voor het hout hebben zij de bomen geveld. Een bevriende landbouwer heeft dan met zijn graafmachine de wortels uitgegraven.

Op een mooie lentedag ergens in de maand mei begonnen Patrick en ik met de aanleg van het terras rond het zwembad. Vol goede moed gingen we aan de slag. Ik bracht de tegels aan en Patrick deed de rest. Toen sloeg het noodlot toe. Ik had een kuiltje niet opgemerkt en verzwikte mijn enkel. In het ziekhuis werden foto’s genomen. Gelukkig was het niets ernstig maar de gewrichtsbanden waren geraakt. Het gevolg was dat ik een paar weken niet kon stappen. Patrick werkte helemaal in zijn eentje het terras af.

Onze eigen woning

In onze eigen woning stonden naast schilderen en behangen nog enkele werkjes op het programma:

• toilet plaatsen op het gelijkvloers
• elektriciteit aanpassen aan de bestaande normen
• instaleren van twee nieuwe septische tanks
• parket op de eerste verdieping afschuren en behandelen

De gastenkamers

Om zo snel mogelijk een inkomen te verwerven werden twee kamers in onze gezinswoning verbouwd tot gastenkamers. De muren kregen een extra laagje isolatie en beide kamers werden voorzien van een eigen badkamer.

Deze kamers worden nu niet meer verhuurd. Onze kinderen hebben er hun intrek ingenomen.

De gîte du Métayer

In het hoofdgebouw was er naast onze gezinswoning nog een tweede kleine woning.

Die hebben we omgevormd tot een vakantiehuisje:

• alle bestaande binnenmuren afgebroken
• waterleiding en elektriciteit opnieuw aangelegd
• nieuwe binnenmuren opgetrokken
• de keuken, badkamer en toilet geïnstalleerd
• beide verdiepingen kregen een nieuwe vloerbekleding
• tot slot werd alles geschilderd en behangen

De gîte du Boulbène

In november 2008 toverden we het oude varkenshok om tot een kleine, gezellige, mooie studio. Ook hier hebben we eerst alles afgebroken voor we met de renovatie konden starten.

De gîte du Boulbène is een kleine aanbouw aan het hoofdgebouw. De grote binnenmuur is dus eigenlijk de buitengevel van het hoofdgebouw. Deze was volledig bezet maar we wisten dat die muur opgetrokken is in natuursteen. Ik had het in mijn hoofd gehaald om die bezetting volledig weg te halen. Patrick was daar niet voor te vinden omwille van het vele werk.

Op een dag besloot ik om met hamer en beitel aan de slag te gaan. Patrick was op zijn werk. Toen hij ’s avonds thuiskwam vroeg ik hem met een klein stemmetje om eens een kijkje te nemen. Ik had de hele dag goed doorgewerkt en een heel stuk van de bezetting verwijderd. Eerst was hij niet happy want ik had niet naar hem geluisterd, koppig als ik ben.

Toen hij zag welke mooie stenen muur achter de bezetting zat veranderde hij al snel van idee. Nadat de bezetting verwijderd was heeft Patrick die muur gezandstraald. Hij leerde me hoe ik deze opnieuw moest invoegen. Ondanks mijn hoogtevrees ben ik toch op de stelling geklommen om deze muur volledig in te voegen.

Nadien zijn dan alle andere werken gestart:

• Vervangen van dakbedekking
• isoleren van de muren
• optrekken van de binnenmuren
• aanleggen van alle elektriciteit, waterleidingen en afvoerleidingen
• nieuwe vloertegels leggen
• instaleren en betegelen van badkamer en keuken
• tot slot kreeg alles nog een vrolijk kleurtje

De gîte du Boulbène was volledig in orde einde juni 2009.

De gîte Le Caussanel en Le Terrefort

Op het domein bevond zich een oude schuur. In 2009 kregen we de toelating om deze schuur te verbouwen tot woning. We hebben toen onmiddellijk een architect gecontacteerd. Er werden plannen getekend en de bouwaanvraag werd ingediend. In oktober 2010 konden we eindelijk starten met deze verbouwingen.

Omdat dit een groot project was hebben we de werken toevertrouwd aan de aannemer van het dorp. Hij was toen ook de werkgever van Patrick.

Ik had alles goed voorbereid en budgetten opgemaakt. Maar iedereen weet dat verbouwingen nooit verlopen zoals gepland. Voor alle kleine aanpassingen was er telkens sprake van een meerprijs. Ik werd er dan bijgeroepen om te discussiëren over de prijs om de budgetten min of meer in balans te houden. Zo kreeg ik de naam “le grand chef” of ”de grote baas”.

De werken moesten afgerond zijn voor mei zodat wij nog de tijd hadden voor de afwerking. Ik had de plannen van de architect op onze website geplaatst en de twee appartementen waren voor juli en augustus 2011 snel volgeboekt. Het was dus best spannend. Alles moest volledig ingericht en afgewerkt zijn tegen eind juni.

Einde maart kregen we slecht nieuws. De elektriciteitsmaatschappij liet ons weten dat ze pas begin juli de aansluiting aan het netwerk zouden doen. Dit betekende dat er dus eigenlijk reeds gasten aanwezig zouden zijn. Ik had nochtans het volledige dossier tijdig ingediend. Maar hier in Frankrijk loopt de administratie niet zoals we gewend zijn. Na het lezen van deze brief waren we dan ook erg in paniek. Gelukkig werkte onze burgemeester bij de elektriciteitsmaatschappij. Hij zei: “ pas de panique, ce service se trouve dans le bureau à côté du mien. Je réglerai tout (geen paniek deze dienst bevindt zich in het bureau naast het mijne. Ik regel dat wel).”

Alles was dus op het nippertje klaar om de gasten te ontvangen.

We hebben er wel enkele grijze haren aan overgehouden!

We vertrokken met de laatste lading meubels ons nieuw avontuur tegemoet. Heel blij dat het eindelijk zover was maar we moesten ook afscheid nemen van een plek met heel wat mooie herinneringen. De kinderen hebben in Zemst hun eerste stapjes gezet, hun eerste verjaardag gevierd, ze hebben er leren fietsen,…

Gelukkig hebben we van al deze mooie herinneringen heel wat foto’s en koesteren we die momenten ook in ons hart. En was de start van ons avontuur eindelijk daar.

De eerste avond en reeds onverwachte gasten!

Toen we ’s avonds aankwamen hebben we nog de belangrijkste spulletjes uitgeladen en zijn dan iets gaan eten in de plaatselijke bar. De kinderen waren na het eten moe van de lange trip. Voor hen was het bedtijd. Die eerste avond was een zwoele zomeravond.

Patrick bleef nog even van de zonsondergang genieten. Ikzelf was ook moe en wou ook gaan slapen. Toen ik het licht in de slaapkamer aanstak, schrok ik mij te pletter. Er fladderde iets doorheen de kamer. Ik slaakte een gil! Patrick kwam naar boven gerend en vroeg wat er aan de hand was. Het waren 2 vleermuizen die hun intrek genomen hadden in onze kamer.

Aangezien het warm was sliepen we die nacht met het raam open. Er waren nog geen muggenramen en dus hoorden we midden in de nacht opnieuw gefladder. Onze eerste gasten waren reeds terug, daar hadden we echt niet op gerekend!

De volgende ochtend werd onmiddellijk de schrijnwerker van het dorp gebeld om muggenramen te installeren.

De eerste schooldag van onze jongens

De eerste dagen stonden in het teken van uitpakken en alles een plek geven in onze nieuwe woning. Dan kwam de eerste schooldag van onze jongens eraan. Stijn was 6 jaar en Robin was er toen 4. Ik denk dat het voor ons als ouder nog spannender was dan voor hen. Stijn en Robin spraken geen woord Frans, dus dat was voor hen in het begin niet zo makkelijk.

’s Middags gingen we ze halen en kwamen ze thuis eten. Die eerste dag bleek goed mee te vallen, ze vonden het best leuk. Op het einde van de eerste week vertelde Robin z’n juf dat ze een kleine papegaai in haar klas had. Hij herhaalde alles wat zij zei. Zo heeft hij heel snel de taal opgepikt. Voor Stijn lag dat iets anders. Hij durfde in het begin niet echt te praten en hij begon zijn vriendjes van in België te missen.

Aangezien ze ’s middags naar huis kwamen eten hadden ze ook niet zo veel tijd om met de andere kinderen te spelen en contacten te leggen. Als ouder dachten wij er goed aan te doen om onze kinderen niet aan hun lot over te laten maar dat hadden we verkeerd ingeschat. We hebben toen ook besloten om ze ’s middags samen met de andere kinderen te laten eten op school. Nu hadden ze de hele middagpauze tijd om de andere kinderen te leren kennen en dat werkte.

Na een paar dagen zei Stijn dat hij al veel vriendjes had. Wat was dat een opluchting!

Nu de kinderen zich goed geïntegreerd hadden konden wij ons toeleggen op de eerste verbouwingen. Daar lezen jullie later meer over.

Wordt vervolgd…

Dit is mijn eerste blog. Hopelijk vond je het fijn om te lezen.