Uitstapjes in de omgeving van Domaine Las Brugues

Dame Carcas, vrouw van Sarrasin Balaak

Toen Karel de Grote na jaren van beleg met zijn troepen voor de poort stond, bestond het garnizoen van het kasteel alleen nog maar uit Dame Carcas. Zij gaf het leger van Karel de illusie dat er vele mannen op de muren stonden. Toen Karel de bemanning van het kasteel wilde uithongeren en Dame Carcas hier lucht van kreeg, gooide ze een varken gevuld met maïs naar beneden, waardoor Karel geloofde dat er nog voldoende voedsel in het kasteel aanwezig was. Hierop trok hij zich met zijn leger terug. Op deze overwinning liet “Dame Carcas” de klokken luiden. In het Frans: Carcas sonne.

Het idee om een dergelijke verbinding tot stand te brengen, bestond al in de tijd van de Romeinen. De koningen Frans I, Hendrik IV en kardinaal Richelieu lieten onderzoek verrichten, dat echter op niets uitliep. Uiteindelijk was het te danken aan Pierre-Paul Riquet, dat de onderneming daadwerkelijk is uitgevoerd.

Westelijk van Castelnaudary ligt de Seuil de Naurouze. Hier wordt het in de Montagne Noir verzamelde water over de twee stroomgebieden van het Canal du Midi verdeeld.

Wie vandaag de dag de rust en de schoonheid van het Canal du Midi opzoekt, kan zich nauwelijks nog voorstellen dat de Seuil de Naurouse lange tijd een groot obstakel is geweest voor de aanleg van het kanaal. Riquet, een vindingrijk man, bedacht de oplossing nadat hij tot in de details de plek had bestudeerd: op de Seuil de Naurouze ontsprong de fontaine La Grave, waarvan het water zich in twee verschillende beken scheidde zodra het aan de oppervlakte kwam; de ene stroomde naar het westen, de andere naar het oosten. Men hoefde dus alleen maar deze watertoevoer te vergroten om een kanaal met voldoende water te kunnen aanleggen. Om dit idee uit te voeren, maakte Riquet gebruik van de talrijke bergstromen van de Montagne Noir.

Hij slaagde erin om het water op te vangen en om te leiden naar het stuwmeer van St. Ferréol en vervolgens door te leiden naar Naurouze. 14 jaar lang zijn 10.000 tot 12.000 man met het werk bezig geweest. Riquet betaalde zelf een derde deel van de kosten van dit reusachtige karwei. Hiervoor moest hij leningen tegen hoge rente afsluiten en offerde hij aldus de bruidsschat van zijn dochters op. Hij stierf in 1680, een halfjaar voor de openstelling van het kanaal.

Menig amateurschipper gaat in Castelnaudary aan wal om te genieten van het bekende streekgerecht: Cassoulet. Eind augustus is er zelfs het Fête du Cassoulet (Cassoulet feest).

Noordelijk van Castelnaudary draaiden vroeger nogal wat windmolens, de stad was namelijk de enige grote graanhaven tussen Toulouse en de Middelandse zee. De Moulin de Cugarel draait nog dapper door. Deze 17e-eeuwse molen is te bezichtigen.

Zuidelijk van de aan het riviertoerisme gelieerde stad ligt een meer religieuze bezienswaardigheid, het dorp Fanjeaux. Historisch gezien ontleent het zijn belang aan Dominicus die er in de 13e eeuw domicilie koos om het omringende land van religieus besef te laten doordringen. Het Maison de St.-Domenique herinnert nog aan deze roeping. Ook de Notre-Dame-de-l’Assomption, in de 13e eeuw gebouwd op de resten van een Gallo-Romeinse tempel, herinnert aan de kerkelijke sfeer van weleer en doet dat in de stijl van de zuidelijke gotiek.

Bewonder zittend op een zonnig caféterrasje het indrukwekkende Capitole. Volg de voetstappen van de pelgrims door de Basiliek Saint-Sernin of het klooster van de Jacobijnen. Als u geïnteresseerd bent in geschiedenis of gepassioneerd door kunst, zult u genieten van het slenteren door de oude wijken en de talrijke musea van “la ville rose”.

Tenslotte kunt u spannende ruimteavonturen beleven in de Cité de l’Espace en de vliegtuigbouw ontdekken door de montagefabrieken van Airbus te bezoeken.

De onvoltooide kathedraal van Narbonne, daterend uit de 13de en de 14de eeuw, bezit een groots koor die, met zijn 41 meter onder het gewelf, het hoogste gotische koor in Zuid-Frankrijk is! In de axiale kapel bevinden zich parels als een schitterend altaarstuk, en een polychromatische steen uit de 14de eeuw. De Schatzaal bezit op haar beurt een rijke collectie zilversmidswerk, wandkleden en liturgische voorwerpen. Vergeet daarna niet even te gaan wandelen door de vredige gotische kloostergang, voordat u richting de Aartsbisschopstuin gaat, waar u de tijd kunt nemen om de luchtbogen en de zuidelijke toren van kathedraal, maar ook de voorgevel van het nieuwe paleis te bewonderen.

Het Aartsbisschoppelijk paleis, waar het stadhuis, het Kunstmuseum en het archeologische museum zijn ondergebracht, bestaat uit verschillende delen: Het oude, oorspronkelijke romaanse paleis, de burchttoren Gilles Aycelin, het nieuwe paleis in gotische stijl, de torens Saint-Martial en de Madeleine. De burchttoren, gedateerd eind 13de en begin 14de eeuw, biedt vanaf zijn bovenste terras een prachtig uitzicht over Narbonne, de kust, het massief van Corbières en de Pyreneeën!

En daarna is het tijd voor een heerlijk kopje koffie op een van de terrasjes van het geanimeerde Gemeenteplein, alvorens de wandeling voort te zetten richting het kanaal de la Robine met zijn charmante promenade des Barques, van waar u een tochtje kunt maken met een elektrische boot.